El exceso de títulos en China está creando una fuerza laboral sobrecalificada y subempleada
La Sobrecualificación en China: Una Carrera Armamentista de Títulos Sin un Claro Ganador
El Proceso de Selección de Alto Riesgo Que Desató el Debate
HaidiLao, una de las cadenas de restaurantes de "hotpot" más reconocidas de China, recientemente fue noticia al contratar repartidores de comida con títulos de las mejores universidades del país, instituciones 985 y 211, equivalentes a la Ivy League o a Oxbridge. ¿Los requisitos del trabajo? La habilidad de montar una bicicleta eléctrica y cumplir con los estándares básicos de salud para la industria de servicios de alimentos. ¿La oferta? Un salario de entre 900 y 1.200 euros al mes, más un estipendio mensual adicional de entre 160 y 260 euros para los que tengan un título.
La reacción fue inmediata. Las redes sociales estallaron con debates sobre el talento desperdiciado, la disminución de oportunidades para los graduados y el problema más amplio de la inflación educativa en el mercado laboral chino. Los críticos cuestionaron por qué los mejores graduados competían por puestos tradicionalmente considerados de baja cualificación. Mientras tanto, los defensores señalaron que HaidiLao ofrece claras trayectorias profesionales, con programas de formación en gestión diseñados para incorporar rápidamente a los empleados de alto rendimiento en puestos de liderazgo corporativo.
Pero este episodio es sintomático de un problema mucho mayor: China está produciendo más graduados de alto nivel de los que su economía puede absorber, lo que lleva a un exceso de trabajadores sobrecualificados en un mercado que valora cada vez más la experiencia por encima de la educación.
Las Cifras Pintan una Cruda Realidad
En 2024, China vio a un número récord de 11,79 millones de graduados universitarios ingresar al mercado laboral. Si comparamos esto con la desaceleración del crecimiento económico del país y una ola de despidos en los sectores de tecnología, finanzas y bienes raíces, el resultado es claro: no hay suficientes trabajos bien pagados y de alta cualificación para acomodarlos a todos.
- El número de personas con un título de máster ya ha superado el número de personas con un título de grado en algunos campos, según el Ministerio de Educación.
- Los casos de alto perfil de graduados de doctorado que aceptan trabajos de bajos salarios, como repartidores de comida y personal de limpieza, se han vuelto cada vez más comunes.
- Una encuesta de 2023 encontró que casi el 45% de los graduados chinos creían que sus trabajos no requerían un título, lo que refleja un subempleo significativo.
Esto no es solo un problema social, es un problema económico. Un exceso de graduados universitarios significa que las empresas pueden elevar los estándares de contratación sin aumentar los salarios, lo que lleva a una intensa competencia en el mercado laboral y al estancamiento del crecimiento salarial.
La Carrera Armamentista de Títulos: Cuando Más Educación No Garantiza el Éxito
El sistema educativo de China ha sido durante mucho tiempo un campo de batalla ferozmente competitivo, con familias que invierten fuertemente en clases particulares y preparación para exámenes. Se suponía que la recompensa era clara: asegurar un lugar en una universidad de primer nivel y luego conseguir un trabajo estable y bien remunerado. Pero esa ecuación ya no se cumple.
La contratación pública se ha ralentizado, las empresas estatales han reducido la contratación y las empresas privadas favorecen cada vez más las habilidades prácticas sobre las credenciales académicas. Los graduados de alto vuelo ahora se encuentran en el mismo grupo de trabajo que aquellos de instituciones menos conocidas, con pocos elementos diferenciadores significativos además de sus títulos.
Este cambio está empujando a los graduados a buscar títulos de posgrado con la esperanza de destacar, pero con más estudiantes siguiendo este camino, el valor de un máster o incluso de un doctorado también se está erosionando.
Por Qué los Empleadores Están Subiendo el Listón
Algunos observadores argumentan que empresas como HaidiLao simplemente están respondiendo al mercado. Con un exceso de solicitantes altamente educados, las empresas pueden permitirse ser más selectivas, incluso para los puestos de nivel de entrada.
Las empresas se benefician de este excedente de múltiples maneras:
- Mano de obra más cualificada a salarios más bajos: Cuando los graduados de primer nivel están dispuestos a aceptar trabajos de nivel inferior, las empresas pueden mantener la calidad del servicio sin aumentar los costes.
- Menor rotación: Los empleados sobrecualificados pueden inicialmente aceptar estos trabajos por necesidad, pero podrían permanecer más tiempo si se les dan los incentivos y las trayectorias profesionales adecuadas.
- Marca del empleador: La contratación de graduados de universidades de élite mejora la reputación de la empresa, incluso para los puestos del sector de servicios.
Para muchas empresas, el objetivo no es mantener a los graduados 985/211 en puestos de reparto para siempre, sino filtrar y acelerar a los candidatos de alto potencial hacia puestos de gestión. Sin embargo, si estas promesas se traducen en realidad sigue siendo una pregunta abierta.
Qué Significa Esto para los Inversores y los Responsables Políticos
Para los inversores extranjeros que observan el mercado laboral chino, el aumento de los trabajadores sobrecualificados señala tanto oportunidades como riesgos.
Oportunidades:
- Expansión en la educación vocacional y alternativa: A medida que los títulos tradicionales pierden su valor, existe una creciente demanda de formación especializada en oficios cualificados y profesiones digitales.
- Subcontratación y arbitraje laboral: Las empresas pueden aprovechar una fuerza laboral altamente educada pero subutilizada a costes más bajos.
- Potencial emprendedor: La falta de oportunidades de trabajo tradicionales puede empujar a más graduados a crear empresas emergentes y a trabajar como autónomos, creando nuevos ecosistemas empresariales.
Riesgos:
- Estancamiento salarial e inestabilidad social: Una clase de graduados frustrada y subempleada podría conducir a un aumento de la insatisfacción y el malestar social, lo que podría influir en las decisiones políticas.
- Disminución del gasto del consumidor: Los trabajadores jóvenes que luchan contra la seguridad laboral y el crecimiento de los ingresos pueden gastar menos, lo que afecta a los sectores que dependen del gasto discrecional.
- Cambios en la inmigración y la movilidad del talento: La fuerza laboral altamente educada de China puede buscar cada vez más oportunidades en el extranjero, lo que lleva a una fuga de talentos.
La Dura Realidad: Es un Mercado de Compradores de Talento
La controversia de HaidiLao subraya un cambio fundamental en el mercado laboral chino: la alta educación ya no garantiza un alto estatus o un alto salario. En cambio, los empleadores están utilizando el exceso de títulos en su beneficio, elevando los requisitos de contratación sin necesariamente ofrecer mejores salarios o seguridad profesional.
Para los graduados, esto significa recalibrar las expectativas y considerar trayectorias profesionales alternativas. Para las empresas, significa acceso a una fuerza laboral educada a una asequibilidad sin precedentes. Y para los responsables políticos, significa abordar la creciente brecha entre el nivel educativo y la demanda real del mercado.
Al final del día, el mercado decide. Y ahora mismo, el mercado les está diciendo a los graduados universitarios de China: un título por sí solo ya no es suficiente.