¿Por qué los juegos de estrategia en tiempo real están desapareciendo y qué le depara al género?

El auge y la caída de los juegos RTS: Un análisis completo

Hace veinte años, los juegos de estrategia en tiempo real (RTS) estaban en su punto álgido. Hace diez años, maduraron aún más, con expansiones y nuevos lanzamientos dominando los titulares y prosperando en los esports. Sin embargo, desde 2005, con el crecimiento de las consolas y el auge de los géneros FPS y RPG, los RTS comenzaron a perder terreno. A pesar de su resistencia inicial, hoy en día, los RTS a menudo se consideran un género de nicho, eclipsado en los esports y en los dispositivos de los jugadores. Irónicamente, no fueron los FPS o los RPG los que reemplazaron a los RTS, sino la aparición de juegos MOBA como League of Legends, derivados de modificaciones de RTS como los mapas personalizados de Warcraft 3.

Entonces, ¿se han convertido los RTS realmente en un género de nicho? La respuesta es sí. A pesar de las apasionadas comunidades y éxitos esporádicos como Starcraft II: Legacy of the Void, los juegos RTS están indudablemente más allá de su mejor momento. La pregunta que queda es: ¿por qué los RTS han caído en el olvido? Aquí hay un análisis de las razones comúnmente propuestas:

1. ¿Gráficos anticuados?

A veces se piensa que los juegos RTS se han quedado atrás visualmente. Sin embargo, esto es una idea equivocada. Incluso los juegos RTS más antiguos, como Alerta Roja 3 (2009), requerían hardware de alta gama para su época y todavía se mantienen gráficamente. En contraste, muchos títulos MOBA modernos son mucho menos exigentes. Claramente, los gráficos no son el problema.

2. ¿Alta barrera de entrada?

Los juegos RTS requieren más multitarea y microgestión que los MOBA, lo que los hace desalentadores para los nuevos jugadores. Sin embargo, los jugadores casuales de RTS a menudo encuentran satisfacción con mecánicas simples como clic izquierdo para seleccionar y clic derecho para atacar. De hecho, la complejidad de los MOBA, con sus cientos de héroes, objetos y estrategias, presenta posiblemente una curva de aprendizaje más pronunciada. La dificultad percibida de los juegos RTS parece exagerada.

3. ¿Falta de contenido nuevo?

Es cierto que se están desarrollando pocos juegos o expansiones de RTS nuevos, pero esto es un síntoma más que la causa. Si los juegos RTS fueran consistentemente rentables, los desarrolladores naturalmente invertirían en ellos. El verdadero problema radica en un cambio de mercado: los RTS luchan por prosperar en las consolas y enfrentan desafíos de piratería en PC. Sin embargo, plataformas como Steam y modelos de monetización exitosos en juegos gratuitos (por ejemplo, MOBA) demuestran que estos obstáculos no son insuperables.

4. ¿Malas funciones sociales?

Los juegos RTS siempre han soportado batallas multijugador y emparejamiento. Sin embargo, su estilo de juego, que enfatiza la estrategia individual sobre la dinámica de equipo, limita naturalmente su atractivo en una era donde domina el juego social.

5. ¿Base de jugadores envejecida?

Algunos argumentan que la audiencia original de RTS ha envejecido y ha pasado a otras cosas. Sin embargo, la verdadera pregunta es por qué los juegos RTS no han atraído a nuevos jugadores. Los MOBA, que evolucionaron directamente de los RTS, lograron conquistar a una generación más joven. Esto sugiere un cambio en la filosofía de diseño y la accesibilidad en lugar de que la edad sea el factor principal.

RTS hoy: Un género que evoluciona, no que muere

Si bien los títulos RTS tradicionales pueden haber disminuido, el género se ha diversificado en subcategorías distintas:

1. RTS táctico

Centrándose en la coordinación de unidades y las tácticas de combate, estos juegos minimizan la recolección de recursos y la construcción. Títulos como Company of Heroes y Warhammer 40,000: Dawn of War II enfatizan la toma de decisiones tácticas sobre la microgestión. Los jugadores deben adaptarse al terreno, el posicionamiento de las unidades y los escenarios específicos, creando un estilo de juego más lento y deliberado. Los juegos RTS tácticos atraen a aquellos que buscan profundidad estratégica sobre la acción rápida, pero siguen siendo de nicho debido a su naturaleza cerebral.

2. RTS de acción

Rápidos y mecánicamente exigentes, estos juegos priorizan la microgestión y la toma de decisiones en fracciones de segundo. Clásicos como Starcraft II y Warcraft III requieren que los jugadores administren unidades, recursos y combate simultáneamente. Este subgénero dominó los esports durante su apogeo, pero alienó a los jugadores casuales debido a su pronunciada curva de aprendizaje. Su influencia todavía se puede sentir en los MOBA, que destilaron la mecánica de RTS en un juego más accesible.

3. RTS estratégico

Estos juegos enfatizan la planificación a largo plazo y las decisiones a macro nivel sobre la microgestión en tiempo real. Títulos como Supreme Commander, Sins of a Solar Empire y Anno 1800 ofrecen sistemas vastos y complejos que involucran diplomacia, economía y guerra a gran escala. Los juegos RTS estratégicos atraen a jugadores que disfrutan de la resolución metódica de problemas a gran escala, pero pueden ser abrumadores para los recién llegados debido a su complejidad.

4. RTS tradicional

La forma clásica de RTS, pionera en juegos como Dune II y Command & Conquer, combina la construcción de bases, la gestión de recursos y batallas a gran escala. Si bien estos juegos definieron el género, su enfoque de "todo terreno" carece de la profundidad de los subgéneros más especializados. Como resultado, los juegos RTS tradicionales han sido eclipsados por experiencias más enfocadas.

¿Por qué declinaron los RTS?

Fragmentación del mercado: Los RTS se dividieron en subgéneros, diluyendo su audiencia y el enfoque del desarrollo.
Cambios en las preferencias de los jugadores: Los jugadores ahora favorecen juegos sociales, accesibles y visualmente atractivos, como los MOBA.
Cambios de desarrolladores: Con los esports enfocándose en juegos de alta participación, los estudios cambiaron a géneros más lucrativos.
Curvas de aprendizaje pronunciadas: Si bien son gratificantes para los fanáticos incondicionales, los juegos RTS pueden intimidar a los recién llegados.

El futuro de los RTS

A pesar de sus desafíos, los RTS continúan evolucionando. Los títulos innovadores están experimentando con nuevas ideas:

Iron Harvest combina elementos tácticos y estratégicos.
Northgard simplifica la estrategia para un atractivo más amplio.
Desynced y They Are Billions integran la supervivencia y la mecánica de automatización, atrayendo a nuevas audiencias.

Los jugadores deben apoyar estos esfuerzos. Al defender proyectos de RTS diversos y creativos, el género puede encontrar una nueva vida. Los días en que los RTS reinaban supremos pueden haber terminado, pero su espíritu persiste: reinventado, reimaginado y listo para una nueva generación.

Reconstruir la gloria de los RTS no es solo el trabajo de un desarrollador; es una misión para toda la comunidad. ¡Formemos juntos el futuro de los juegos de estrategia!