Erupción del Volcán Kanlaon: 87,000 evacuados por una columna de ceniza de 3 kilómetros sobre Filipinas

Erupción masiva del volcán Kanlaon obliga a evacuar a 87.000 residentes en el centro de Filipinas

9 de diciembre de 2024 – Isla de Negros, Filipinas

¿Qué pasó?

En la tarde del 9 de diciembre de 2024, el monte Kanlaon, un prominente estratovolcán situado en la isla de Negros, en el centro de Filipinas, entró en erupción violenta aproximadamente a las 3:03 PM hora local. Con una altura superior a los 2.400 metros, el Kanlaon es conocido por su actividad volcánica activa, con múltiples cráteres y un historial de frecuentes erupciones. La erupción fue detectada inmediatamente por el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (PHIVOLCS), que informó que el volcán expulsó una enorme columna de humo negro y ceniza que alcanzó alturas de hasta 3.000 metros. Se observaron flujos piroclásticos —flujos calientes y rápidos de ceniza y residuos volcánicos— que descendían por las laderas de la montaña, lo que llevó al PHIVOLCS a elevar el nivel de alerta a 3 de 5, lo que indica "agitación magmática".

En respuesta a la erupción, las autoridades de gestión de desastres emitieron órdenes de evacuación urgentes para aproximadamente 87.000 residentes que viven en un radio de 6 kilómetros de la cima del volcán. Se implementaron medidas estrictas, incluido un toque de queda nocturno y el cierre de las escuelas programado para el 10 de diciembre. Las zonas circundantes fueron declaradas fuera de los límites para evitar la exposición a posibles peligros como la caída de ceniza volcánica, que representa importantes riesgos para la salud y puede interrumpir la vida diaria.

Ideas principales

• Detalles de la erupción: El monte Kanlaon entró en erupción el 9 de diciembre de 2024, produciendo una columna de ceniza de 3.000 metros y flujos piroclásticos.
• Evacuaciones: Aproximadamente 87.000 residentes en un radio de 6 kilómetros fueron evacuados debido a la erupción.
• Nivel de alerta del PHIVOLCS: El nivel de alerta se elevó a 3 de 5, lo que indica una mayor actividad volcánica.
• Medidas de seguridad: Se impusieron toques de queda nocturnos, cierres de escuelas y acceso restringido a las zonas afectadas.
• Actividad histórica: El Kanlaon es uno de los volcanes más activos de Filipinas, con más de 40 erupciones desde 1866 y actividad reciente en junio de 2024.

Análisis profundo

La erupción del monte Kanlaon presenta desafíos multifacéticos en las dimensiones ambiental, económica y social.

Impacto ambiental: La importante caída de ceniza, que alcanza los 3.000 metros, afecta gravemente la calidad del aire y la acidez del suelo, interrumpiendo la agricultura local, especialmente la producción de caña de azúcar y arroz, que son vitales para la economía de la isla de Negros. La deposición inmediata de ceniza volcánica puede dañar los cultivos, reducir los rendimientos y provocar cambios a largo plazo en la fertilidad del suelo. Además, los flujos piroclásticos pueden remodelar la geografía local, lo que supone riesgos para las infraestructuras y los ecosistemas.

Consecuencias económicas: La erupción amenaza tanto la economía local como la nacional. Las pérdidas agrícolas debidas a la contaminación por ceniza pueden afectar a los agricultores y al sector agrícola en general. La industria turística, una fuente de ingresos crucial para la región, sufre reveses ya que se interrumpen las actividades de ecoturismo y se emiten avisos de viaje. Los daños a las infraestructuras causados por la caída de ceniza y los flujos piroclásticos requieren un gasto público considerable para las reparaciones y la rehabilitación. Las operaciones comerciales se interrumpen debido a los cierres de escuelas y los toques de queda, lo que afecta a las pequeñas y medianas empresas que constituyen la columna vertebral de la economía local.

Preocupaciones sociales y humanitarias: La evacuación de 87.000 personas requiere importantes recursos para proporcionar albergues temporales, alimentos y atención médica. Los riesgos para la salud asociados con la inhalación de ceniza, como los problemas respiratorios, suponen una carga para los centros de salud locales. Las interrupciones educativas afectan a miles de alumnos, lo que pone de manifiesto la necesidad de métodos de aprendizaje alternativos en situaciones de emergencia. No se puede subestimar el impacto psicológico en las comunidades desplazadas y los desafíos a largo plazo de reconstruir vidas y medios de subsistencia.

Implicaciones estratégicas: La erupción pone de manifiesto la vulnerabilidad de Filipinas como parte del Anillo de Fuego del Pacífico. Destaca la necesidad urgente de una mayor resiliencia y preparación ante los desastres. Es imperativo invertir en infraestructuras resilientes, viviendas resistentes a los desastres y sistemas avanzados de alerta temprana para mitigar los riesgos futuros. Además, la utilización de la energía geotérmica procedente de la actividad volcánica ofrece oportunidades para el desarrollo de energía sostenible, transformando un peligro natural en un activo económico.

Perspectiva global: Puede ser necesaria la ayuda y la colaboración internacionales para apoyar los esfuerzos de recuperación. El acontecimiento también sirve como recordatorio de la interconexión entre los desastres naturales y la estabilidad socioeconómica, haciendo hincapié en la importancia de la solidaridad mundial en la gestión de desastres y la creación de resiliencia.

¿Sabías que...?

• Volcán activo: El monte Kanlaon es uno de los 24 volcanes activos de Filipinas y ostenta el título del pico más alto de la isla de Negros.
• Erupciones históricas: Desde 1866, el Kanlaon ha entrado en erupción más de 40 veces, con una actividad frecuente en la década de 1980 y varias erupciones en el siglo XXI, incluida la actividad reciente en junio de 2024.
• Importancia geológica: El Kanlaon presenta múltiples cráteres y forma parte del complejo paisaje volcánico que contribuye a la rica fertilidad del suelo de la isla de Negros, convirtiéndola en un importante centro agrícola.
• Centro turístico: A pesar de su volatilidad, el Kanlaon es un destino popular para el ecoturismo, atrayendo a excursionistas y amantes de la naturaleza que exploran sus diversos ecosistemas y paisajes pintorescos.
• Investigación volcánica: El Programa Global de Vulcanismo de la Institución Smithsonian realiza un seguimiento de la actividad del Kanlaon, proporcionando datos valiosos para la monitorización y la investigación con el fin de comprender y predecir mejor el comportamiento volcánico.

Mientras el monte Kanlaon sigue mostrando signos de inestabilidad, las autoridades permanecen vigilantes, instando a los residentes a mantenerse informados y preparados para cualquier actividad volcánica posterior. La comunidad internacional observa de cerca, reconociendo las implicaciones más amplias de estos fenómenos naturales a escala regional y mundial.