Lexus se muda a Shanghái mientras Toyota apuesta fuerte por el mercado de vehículos eléctricos de China
Lexus se adapta al mercado chino: Lo que significa la expansión de Toyota en Shanghái para el mercado de vehículos eléctricos en China
El futuro de Lexus en China: ¿Un cambio radical o simplemente otra jugada?
Es oficial: Lexus se vuelve local en China, al menos en el sector de los vehículos eléctricos. Toyota anunció recientemente la creación de una empresa de producción de baterías y vehículos eléctricos Lexus de su total propiedad en Shanghái. Esta medida, destinada a aprovechar la sólida cadena de suministro de vehículos eléctricos de China, es una estrategia para reforzar la presencia de Lexus en un mercado cada vez más dominado por marcas nacionales como BYD y NIO.
Pero, ¿será suficiente este cambio para revertir la menguante influencia de Lexus en China? ¿O es que Toyota simplemente llega tarde a la fiesta?
¿Por qué Shanghái? El atractivo de la industria de vehículos eléctricos de China
Las políticas favorables a las empresas y la bien desarrollada cadena de suministro de Shanghái la convierten en una opción obvia para los fabricantes de automóviles extranjeros que buscan localizar la producción. La ciudad tiene un historial de atracción de gigantes automotrices: la Gigafactoría de Tesla, por ejemplo, fue un punto de inflexión importante para los vehículos eléctricos en China. Ahora, Lexus espera replicar parte de ese éxito.
Puntos clave del anuncio de Toyota:
- La planta de Lexus en Shanghái estará ubicada en el distrito de Jinshan, una elección inesperada en comparación con los centros automotrices tradicionales como Jiading o Lingang.
- La nueva fábrica se centrará únicamente en vehículos eléctricos, lo que significa que no habrá modelos Lexus híbridos o de gasolina producidos localmente.
- El inicio de la producción está previsto para 2027, lo que indica un compromiso a largo plazo a pesar de las incertidumbres en el mercado de vehículos eléctricos de lujo.
¿Puede Lexus superar sus dificultades con los vehículos eléctricos?
Seamos honestos: Lexus no ha sido precisamente un líder en vehículos eléctricos. Si bien su tecnología híbrida ha sido ampliamente elogiada, la marca se ha quedado atrás en vehículos totalmente eléctricos. El Lexus RZ, su oferta actual de vehículos eléctricos, ha tenido dificultades para causar impacto frente a Tesla, BMW y jugadores nacionales como NIO y XPeng.
Un obstáculo importante es el precio. Históricamente, la imagen premium de Lexus ha estado ligada a su estatus de "importación japonesa". Localizar la producción significa reducir los costos, pero también diluye el factor de exclusividad que ha hecho que modelos como el ES, NX y RX tengan tanto éxito en China. Si el precio baja demasiado, Lexus corre el riesgo de canibalizar las ventas de los propios modelos Avalon y RAV4 de Toyota.
Lecciones del libro de jugadas de Tesla en China
El éxito de Tesla en China no se debió solo a la construcción de una fábrica, sino a la integración en la cadena de suministro nacional de China. Cuando Tesla ingresó por primera vez al mercado, muchos de sus componentes eran importados, lo que generaba altos costos. Con el tiempo, localizó la producción, recortando los precios y aumentando su ventaja competitiva. Hoy en día, más del 95% de los componentes de Tesla en China se obtienen localmente.
Lexus, por otro lado, históricamente ha dependido de proveedores japoneses. Incluso el sistema híbrido THS de Toyota, a pesar de estar localizado en un 95%, todavía depende de componentes japoneses clave como las PCU (unidades de control de potencia) y las baterías híbridas de Denso y la propia división de baterías de Toyota.
La pregunta es: ¿Toyota se comprometerá plenamente con los proveedores chinos para los vehículos eléctricos Lexus, o permanecerá ligado a las cadenas de suministro japonesas? La respuesta podría determinar si Lexus puede realmente competir con Tesla y las principales marcas de vehículos eléctricos de China.
La realidad del mercado: ¿Llega Lexus demasiado tarde?
Si Lexus hubiera dado este paso hace cinco o diez años, la historia podría haber sido diferente. Pero hoy en día, el mercado chino de vehículos eléctricos es brutalmente competitivo. Tesla ha consolidado su posición, mientras que marcas locales como BYD, NIO y Li Auto están innovando a un ritmo rápido.
Además, Lexus se enfrenta a un problema de percepción de marca. En el pasado, los fabricantes de automóviles japoneses eran sinónimo de fiabilidad e innovación tecnológica. Pero en los últimos años, los consumidores chinos han cambiado su interés hacia las marcas nacionales, considerando las ofertas japonesas como conservadoras y obsoletas.
Incluso en el espacio de lujo, Lexus ya no tiene el atractivo que alguna vez tuvo. Los días de modelos como el GS350 y el RC350, vehículos conocidos por su audaz rendimiento, quedaron atrás. En cambio, la línea reciente de la marca ha sido criticada por ser poco inspiradora y ajena a las demandas modernas de los consumidores.
¿Qué sigue? Un momento decisivo para Lexus en China
Si Lexus quiere tener un impacto real, necesita:
- Integrarse completamente en la cadena de suministro de China. Al igual que Tesla, Lexus debe priorizar la eficiencia de costos y la innovación a través de proveedores locales.
- Reinventar su identidad de vehículo eléctrico. Competir en China significa más que simplemente construir un coche eléctrico: requiere ofrecer tecnología de vanguardia, precios agresivos y una narrativa de marca convincente.
- Adoptar la tecnología inteligente. La conducción autónoma, la conectividad inteligente y las experiencias basadas en software son elementos diferenciadores clave en el mercado de vehículos eléctricos de China. Lexus necesita ir más allá del lujo tradicional e invertir fuertemente en innovaciones impulsadas por la inteligencia artificial.
Toyota tiene los recursos y el legado, pero la ejecución lo será todo. Si no puede igualar la agilidad estratégica de Tesla o la ventaja de costos de BYD, Lexus corre el riesgo de convertirse en otra marca premium que lucha por encontrar relevancia en el panorama de vehículos eléctricos de China, que evoluciona rápidamente.