Mercedes-Benz Recorta Empleos en China a Medida que los Gigantes Locales de Vehículos Eléctricos Remodelan el Mercado de Coches de Lujo

Mercedes-Benz en China: Despidos, Reestructuración y el Impacto de los Rivales Locales

Una Década de Dominio se Encuentra con una Nueva Realidad

Durante más de diez años, a Mercedes-Benz le fue muy bien en China, creciendo mucho y asegurándose un puesto como uno de los fabricantes de coches de lujo más importantes en el mercado de coches más grande del mundo. Pero 2024 ha sido una llamada de atención. Las ventas han bajado, las ganancias han caído mucho y las marcas chinas de coches eléctricos, que antes se veían como empresas pequeñas, ahora están marcando el camino en la industria.

Mercedes está respondiendo con medidas importantes: un recorte del 15% en sus divisiones financieras y de ventas en China, una estrategia nueva que pasa de la distribución al desarrollo, y un esfuerzo urgente por entrar en las tecnologías de coches eléctricos y conducción inteligente. Detrás de los despidos y la reestructuración hay una idea más profunda: el modelo tradicional de coches de lujo está perdiendo importancia en China, y la competencia ya no es solo BMW y Audi. Marcas locales como BYD, Li Auto y Nio han cambiado las reglas del juego.

El Impacto del L9 de Li Auto y la Tecnología de Conducción Inteligente de Huawei

Cada año, los altos cargos de Mercedes visitan China para investigar el mercado. Pero su visita más reciente los dejó muy sorprendidos. Gente de dentro de la industria contó que el Li Auto L9 llamó la atención de los directivos de Mercedes, lo que provocó un cambio en la estrategia interna. Un alto cargo supuestamente dijo: “Tenemos que compararnos con este coche”. Mientras tanto, marcas que cuentan con el apoyo de Huawei, como el AITO M9 y el Zhijie S7, han demostrado capacidades de conducción inteligente que Mercedes ahora ve como algo urgente que aprender.

¿Cómo Llegó Mercedes-Benz a Esta Situación?

Una Transición Lenta a los Coches Eléctricos: Aunque Mercedes fue una de las primeras marcas europeas de lujo en anunciar planes para la electrificación, no lo ha hecho tan rápido como sus competidores chinos. La serie EQ no logró tener éxito en China, y las ventas globales de coches eléctricos de Mercedes cayeron un 23% en 2024, y aún más en China.
El Problema de las Ventas Directas vs. las Redes de Concesionarios: Los fabricantes chinos de coches eléctricos como Tesla, Nio y Xpeng adoptaron modelos de venta directa al cliente que permiten precios flexibles, buenas experiencias para el cliente y un gran control sobre la marca y las ventas. Mercedes-Benz, que todavía depende mucho de los concesionarios tradicionales, ahora está sufriendo problemas en su red de distribución.
Los Coches Eléctricos de Lujo Chinos Ya No se Tratan Solo del Precio: La idea de que las marcas chinas solo podían competir con precios bajos ya no es cierta. Coches como el Li Auto L9, el Nio ET9 y el Xiaomi SU7 Ultra se venden como productos de alta gama con tecnología punta, baterías de larga duración e interiores de primera calidad, compitiendo directamente con el Clase S y el EQS.

Dentro de la Reestructuración: De Centrarse en las Ventas a Impulsar la Investigación y el Desarrollo

Para responder a la presión, Mercedes ha comenzado una gran reestructuración en China. La empresa está moviendo recursos de las ventas y los servicios financieros a la investigación y el desarrollo, centrándose en el software, la conducción inteligente y el desarrollo de productos adaptados al mercado local.

Despidos y Recortes de Gastos: Mercedes está reduciendo su plantilla en los departamentos de finanzas y ventas, pero mantiene a su personal de investigación y desarrollo. Los empleados que firmen acuerdos de despido recibirán inmediatamente 11 meses de sueldo como compensación.
Más Inversión en China: A pesar de la reestructuración, Mercedes ha comprometido más de 140.000 millones de euros en nuevas inversiones para sus centros chinos de investigación y desarrollo y producción de coches eléctricos.
El Auge de MB.OS: Mercedes confía en su plataforma de software MB.OS para impulsar los futuros coches eléctricos y mejorar la conectividad, la conducción inteligente y los servicios basados en la inteligencia artificial, un área en la que las marcas chinas actualmente lideran.

Qué Significa para los Inversores y el Mercado Mundial del Automóvil

¿Dolor a Corto Plazo, Supervivencia a Largo Plazo?

La caída del 31% en las ganancias globales de Mercedes-Benz y una disminución del 7% en las ventas chinas a principios de 2024 muestran un problema claro. Sin embargo, esta reestructuración es un cambio estratégico en lugar de una retirada. Al reducir los gastos generales de ventas y destinar fondos a la innovación en coches eléctricos y software, Mercedes se está preparando para una recuperación impulsada por la tecnología.

Para los inversores, los puntos clave a tener en cuenta son:

La eficacia con la que Mercedes puede pasar de las ventas a través de concesionarios a un modelo más digital y directo
El éxito de su estrategia de coches definidos por software y la integración de MB.OS
Su capacidad para competir con los fabricantes chinos de coches eléctricos en funciones de conducción inteligente
Posibles nuevos despidos o reestructuraciones dentro de sus operaciones globales

La Nueva Guerra del Automóvil: Una Llamada a la Realidad para las Marcas Tradicionales

Lo que Mercedes-Benz está viviendo hoy no es algo único. El auge de los gigantes chinos de coches eléctricos ha cambiado la industria mundial del automóvil, de forma similar a como Tesla revolucionó a los fabricantes tradicionales hace una década. BMW, Audi e incluso Toyota se enfrentan a presiones similares a medida que China avanza hacia un futuro autónomo, impulsado por software y eléctrico más rápido que cualquier otro mercado.

Para Mercedes-Benz, no se trata solo de sobrevivir en China, sino de seguir siendo importante en el futuro de la movilidad global. Si el gigante alemán puede evolucionar con éxito o si se quedará aún más atrás es una de las preguntas más importantes en el mundo del automóvil actual.