Precios de los alimentos en el Reino Unido subirán un 4,2% en 2025: los minoristas se preparan para un aumento de costos en medio de presiones económicas

Los precios de los alimentos subirán en 2025 debido al aumento de los costes, advierte el BRC

El sector de la alimentación en el Reino Unido se prepara para una importante turbulencia en 2025, con un aumento previsto de los precios de los alimentos de una media del 4,2% durante la segunda mitad del año. El British Retail Consortium (BRC) atribuye este aumento a una combinación de cambios en las políticas fiscales, el aumento de los costes operativos y los efectos en cadena de los desafíos económicos generales. Tanto los minoristas como los consumidores se enfrentan a una creciente presión, ya que el coste de la vida sigue aumentando y los gastos de las empresas se disparan.

Aumento de los costes y medidas de política fiscal

La previsión del BRC de un aumento del 4,2% en los precios de los alimentos está directamente relacionada con las recientes políticas fiscales presentadas por la canciller Rachel Reeves en el presupuesto de octubre. Estas medidas, que incluyen el aumento de las contribuciones al seguro nacional de los empleadores y un salario mínimo nacional más alto, supondrán un coste estimado de 7.000 millones de libras en todo el sector minorista. Tesco, el mayor minorista del Reino Unido, prevé un impacto anual de 250 millones de libras en los costes sólo por estos cambios.

Además, los nuevos impuestos sobre los envases y el aumento de los costes de importación como consecuencia de las normativas posteriores al Brexit están agravando estos desafíos. Es probable que los minoristas trasladen estos gastos a los consumidores, lo que intensificará aún más la inflación alimentaria, que se situó en el 3,7% en diciembre de 2024, la más alta desde marzo de ese año.

Resultados comerciales navideños: una mezcla de resultados

La temporada navideña trajo resultados dispares para los minoristas del Reino Unido. Tesco, Sainsbury’s, Lidl y Marks & Spencer (M&S) se encontraban entre los mejores en el periodo navideño. M&S, en particular, registró un impresionante crecimiento del 8,9% en las ventas de alimentos. A pesar de estos éxitos, las reacciones del mercado reflejaron la preocupación de los inversores por la rentabilidad a largo plazo:

M&S: Las acciones cayeron un 6%, lo que supuso su mayor descenso intradía en casi dos años.
Greggs: La cadena de panaderías experimentó un aumento del 2,5% en las ventas comparables en el último trimestre de 2024, por debajo del 5% del trimestre anterior, con una caída del 9% en las acciones.
B&M: El minorista de bajo coste también registró una caída del 8% en el precio de sus acciones a pesar de los buenos resultados comerciales.

Estas fluctuaciones ponen de manifiesto la sensibilidad del mercado al aumento de los costes y a las incertidumbres económicas.

Contexto económico: una tormenta perfecta de presiones

Los minoristas se enfrentan a un panorama económico difícil. El aumento de las facturas domésticas de agua, impuesto municipal y energía está reduciendo el poder adquisitivo de los consumidores, incluso mientras los minoristas se enfrentan a mayores costes operativos. Los consumidores están respondiendo ajustando sus hábitos de compra, optando por compras más pequeñas pero más frecuentes y dando prioridad a los productos orientados al valor.

Además, el sector se enfrenta a importantes riesgos derivados del continuo aumento del coste de la mano de obra y la debilidad de la libra, lo que aumenta los gastos de importación. Es probable que estos factores mantengan las presiones inflacionistas a lo largo de 2025, obligando a los minoristas a innovar y adaptarse a la evolución de la demanda de los consumidores.

Análisis del sector: implicaciones para los minoristas e inversores

Se espera que el efecto acumulado de estos desafíos comprima los márgenes de beneficio de todo el sector. Los minoristas establecidos como Tesco y M&S, con una importante exposición laboral y operativa, probablemente se enfrentarán a presiones inmediatas sobre sus márgenes. Al mismo tiempo, las cadenas de descuento como Aldi y Lidl están bien posicionadas para captar cuota de mercado a medida que los consumidores dan cada vez más prioridad a la asequibilidad.

Información específica de los minoristas

Tesco:
- La fortaleza de su cuota de mercado proporciona un amortiguador contra el aumento de los costes.
- Las inversiones estratégicas en competitividad de precios y eficiencia operativa son cruciales para mantener la rentabilidad.
M&S:
- La dependencia de productos de alto margen, especialmente en alimentación y ropa, supone un riesgo a medida que los consumidores optan por alternativas más asequibles.
- Las fuertes ventas navideñas ponen de manifiesto su resistencia, pero siguen existiendo desafíos a largo plazo.
Greggs:
- Las ofertas centradas en el valor se enfrentan a la presión del aumento de los costes de los ingredientes y la mano de obra.
- La expansión a formatos de conveniencia podría ofrecer oportunidades de crecimiento.
Minoristas de descuento:
- Cadenas como Lidl y Aldi están preparadas para un crecimiento continuo, impulsadas por su capacidad para ofrecer propuestas de valor atractivas a los consumidores sensibles al precio.

Predicciones y perspectivas estratégicas

Inflación de los precios de los alimentos:
- Se espera que la inflación de los precios de los alimentos alcance su punto máximo entre el 4% y el 5% a finales de 2025 antes de estabilizarse, siempre que no se produzcan nuevas restricciones fiscales.
Tendencias de consumo:
- El cambio hacia cestas de la compra más pequeñas y opciones de alimentos más saludables seguirá dando forma al mercado.
- Los minoristas de descuento ganarán terreno, mientras que los supermercados de gama media se enfrentan a la amenaza de perder cuota de mercado.
Consolidación del sector:
- Los pequeños actores que luchan contra el aumento de los costes pueden convertirse en objetivos de fusiones y adquisiciones, creando oportunidades para los inversores estratégicos.
Transformación digital:
- Las plataformas de compra de comestibles en línea como Ocado probablemente se beneficiarán a medida que los consumidores buscan comodidad y valor a través de los canales digitales.

Recomendaciones de inversión

Estrategias a corto plazo

Comprar Tesco: La fuerte cuota de mercado y las medidas de control de costes la convierten en una apuesta sólida en medio de la volatilidad del mercado.
Mantener M&S: Si bien su rendimiento reciente es prometedor, las presiones sobre los costes pueden limitar la rentabilidad a corto plazo.
Reducir la exposición a Greggs: El aumento de los costes y la disminución de la confianza del consumidor presentan importantes vientos en contra.

Oportunidades a largo plazo

Invertir en minoristas de descuento: Aldi y Lidl están bien situados para capitalizar el cambio hacia el valor en el comportamiento del consumidor.
Explorar plataformas de compra de comestibles en línea: Empresas como Ocado están preparadas para un crecimiento constante a medida que aumenta la adopción del comercio electrónico.
Centrarse en las innovaciones de la cadena de suministro: Las soluciones de logística y mejora de la eficiencia representan una estrategia de inversión defensiva en un mercado volátil.

Conclusión: Navegando los desafíos que se avecinan

El sector de la alimentación del Reino Unido, si bien es resistente, se enfrenta a un camino difícil en el futuro, ya que el aumento de los costes y la evolución de la dinámica de los consumidores están remodelando el panorama. Los minoristas deben equilibrar las presiones sobre los costes con adaptaciones estratégicas para mantener la competitividad. Para los inversores, las oportunidades residen en los líderes del mercado con estrategias operativas sólidas, los minoristas de descuento que atienden a los compradores con presupuestos ajustados y las plataformas en línea orientadas al crecimiento. Al estar atentos a estos cambios, las partes interesadas pueden navegar por las complejidades del sector y capitalizar las tendencias emergentes.

Descargo de responsabilidad: Este artículo es sólo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión. Consulte siempre a un asesor financiero profesional antes de tomar decisiones de inversión.