El Congreso de EE. UU. prohíbe el ajo chino en las tiendas militares en medio de crecientes tensiones comerciales con China

La Cámara de Representantes de EE. UU. aprueba la Ley de Autorización de Defensa de 2025, que incluye la prohibición del ajo chino en las tiendas militares

En una medida significativa que refleja el aumento de las tensiones comerciales entre EE. UU. y China, la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó la Ley de Autorización de Defensa para el año fiscal 2025 el 11 de diciembre de 2024. Esta importante legislación, aprobada con un voto decisivo de 281 a 140, incluye una controvertida disposición que prohíbe la venta de ajo chino en las tiendas militares estadounidenses. Se espera que el proyecto de ley se convierta en ley a finales de año, marcando un momento crucial en la disputa comercial entre las dos superpotencias económicas.

Detalles de la prohibición integral del ajo

La Ley de Autorización de Defensa recién aprobada se dirige específicamente a una gama de productos de ajo chinos, con el objetivo de eliminar su presencia en las cadenas de suministro militares de EE. UU. La prohibición abarca:

• Ajo fresco o refrigerado: Se prohíben las importaciones directas de ajo chino fresco, impidiendo que las bases militares obtengan este alimento básico directamente de China.

• Ajo congelado: La legislación se extiende a los productos de ajo congelado, asegurando que se excluyan tanto las formas frescas como las conservadas de ajo chino.

• Ajo seco o deshidratado: Las formas procesadas de ajo, incluidas las variedades secas y deshidratadas, también están sujetas a la prohibición.

• Ajo preparado o fermentado sin vinagre o ácido acético: Se incluyen todos los productos de ajo preparados o conservados mediante métodos distintos a la fermentación con vinagre o ácido acético.

• Aceite de ajo: La prohibición se extiende al aceite de ajo, un ingrediente común en diversas aplicaciones culinarias y medicinales dentro de las instalaciones militares.

Apoyo a la prohibición: afirmaciones del senador Scott

El principal defensor de esta prohibición, el senador estadounidense Rick Scott, ha planteado importantes preocupaciones sobre la seguridad e integridad del ajo chino. En sus declaraciones, el senador Scott destacó los siguientes puntos:

1. Riesgos para la seguridad e higiene alimentaria: El senador Scott acusó a los productores de ajo chinos de emplear prácticas agrícolas insalubres, incluido el uso de heces humanas como fertilizante y aguas residuales para el riego. Sostiene que estos métodos podrían representar importantes riesgos para la seguridad alimentaria del personal militar estadounidense.

2. Implicaciones para la seguridad nacional: Más allá de la seguridad alimentaria, el senador Scott argumenta que las prácticas de cultivo de ajo chino pueden amenazar la seguridad nacional, la salud pública y la prosperidad económica de EE. UU. Ha pedido una investigación exhaustiva de las importaciones de ajo chino, citando riesgos potenciales que van más allá de las meras preocupaciones agrícolas.

3. Acusaciones de trabajo forzoso: El senador Scott ha instado al gobierno de EE. UU. a clasificar el ajo chino como productos elaborados con trabajo forzoso o infantil, aumentando la presión sobre el escrutinio de las prácticas laborales de China.

4. Iniciación de una investigación 301: En respuesta a estas preocupaciones, el senador Scott ha abogado por una investigación de la Sección 301 en virtud de la Ley de Comercio de 1974, destinada a determinar si las prácticas de China violan los acuerdos comerciales internacionales y representan desventajas competitivas injustas para los productores estadounidenses.

Oposición a la prohibición: refutación del Ministerio de Relaciones Exteriores de China

En respuesta a la prohibición de EE. UU., la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, abordó el tema durante una conferencia de prensa el 13 de diciembre de 2024. Sus declaraciones incluyeron los siguientes puntos clave:

1. Denuncia de las afirmaciones de los políticos estadounidenses: Mao Ning criticó a los funcionarios estadounidenses por difundir falsedades y desinformación sobre las prácticas de producción de ajo chino. Destacó el ridículo que estas acusaciones infundadas han generado entre los cibernautas chinos.

2. Refutación de las preocupaciones de seguridad nacional: Ella refutó las alegaciones de EE. UU. de que el ajo chino representa un riesgo para la seguridad nacional, afirmando que EE. UU. carece de pruebas creíbles para respaldar tales afirmaciones. Mao Ning enfatizó que numerosos productos chinos, desde drones hasta refrigeradores, han sido injustamente etiquetados como amenazas a la seguridad sin fundamento.

3. Acusaciones de proteccionismo: Mao Ning acusó a EE. UU. de participar en un proteccionismo desenfrenado, utilizando indebidamente la autoridad nacional para sofocar el crecimiento económico de China. Argumentó que EE. UU. está impulsando una agenda para desacoplar e interrumpir las cadenas de suministro mundiales bajo el pretexto de la seguridad nacional.

4. Advertencias contra la politización de los asuntos comerciales: Advirtió que la politización y la utilización de temas económicos y tecnológicos exacerbarían las vulnerabilidades de la cadena de suministro mundial, perjudicando en última instancia los intereses de ambas naciones.

5. Llamada al diálogo racional: Mao Ning aconsejó a los legisladores estadounidenses que adopten un enfoque más racional y basado en la evidencia para las relaciones comerciales, advirtiendo que la hostilidad continuada podría provocar un detrimento mutuo y una vergüenza internacional.

Implicaciones de la prohibición del ajo: proteccionismo comercial e interrupción de la cadena de suministro

La promulgación de la prohibición del ajo significa un mayor afianzamiento del proteccionismo comercial de EE. UU., con posibles efectos en cadena en las cadenas de suministro mundiales y las relaciones internacionales. Las implicaciones clave incluyen:

1. Disrupción de la cadena de suministro y cambios en el mercado

El dominio de China en el mercado mundial del ajo, que representa más del 70% de la producción, significa que la prohibición de EE. UU. podría interrumpir gravemente las cadenas de suministro. Los resultados potenciales incluyen:

• Aumento de los precios: La reducción de la disponibilidad de ajo chino puede provocar un aumento de los precios en las tiendas militares de EE. UU., afectando las asignaciones presupuestarias y los procesos de adquisición.

• Fuentes alternativas: Otros importantes exportadores de ajo como España, Argentina y México podrían experimentar un aumento de la demanda. Sin embargo, estos países podrían enfrentarse a dificultades para aumentar la producción rápidamente para satisfacer el repentino aumento.

• Efectos en cadena globales: La prohibición podría desestabilizar los mercados internacionales de ajo, lo que impulsaría a los países a reevaluar sus asociaciones comerciales y las dependencias de la cadena de suministro.

2. Desafíos de la producción nacional

La industria del ajo de EE. UU., principalmente centrada en la región de Gilroy, California, puede encontrar tanto oportunidades como obstáculos:

• Beneficios a corto plazo: Los productores locales podrían ver un aumento temporal de la demanda, impulsando los ingresos y fomentando la expansión.

• Restricciones a largo plazo: Las granjas de ajo de EE. UU. podrían tener dificultades para satisfacer la mayor demanda debido a la limitada capacidad de producción y los mayores costos laborales en comparación con sus homólogos chinos.

• Presión operativa: El aumento de la producción requeriría importantes inversiones en mano de obra, tecnología y tierra, lo que podría tensar los recursos agrícolas existentes.

3. Impacto en los consumidores y empresas estadounidenses

Las repercusiones de la prohibición se extienden a los consumidores y empresas estadounidenses:

• Mayores costos: El aumento de los precios del ajo podría afectar los presupuestos de los hogares y aumentar los costos operativos de los restaurantes y proveedores de servicios de alimentos que dependen de compras a granel de ajo.

• Ajustes culinarios: Los establecimientos de comida podrían tener que modificar las recetas o reducir el uso de ajo, lo que podría alterar los platos tradicionales estadounidenses e internacionales.

4. Tensiones geopolíticas y económicas

La prohibición del ajo ejemplifica la lucha geopolítica más amplia entre EE. UU. y China, con varias consecuencias interconectadas:

• Medidas de represalia: China podría responder atacando las exportaciones agrícolas de EE. UU., como la soja, el vino o el cerdo, exacerbando las tensiones comerciales y afectando a los agricultores estadounidenses.

• Normas comerciales mundiales: La politización de los asuntos comerciales podría socavar las normas comerciales internacionales establecidas, lo que llevaría a un mayor proteccionismo y a mercados mundiales fragmentados.

• Alianzas y asociaciones: EE. UU. y China podrían tratar de fortalecer las alianzas con otras naciones, redibujando las asociaciones comerciales mundiales y las alianzas económicas.

Contexto más amplio: aumento de las tensiones comerciales entre EE. UU. y China

La prohibición del ajo es un microcosmos del intensificante conflicto comercial entre Estados Unidos y China. Destaca una tendencia en la que los asuntos económicos y comerciales están cada vez más entrelazados con la seguridad nacional y las estrategias geopolíticas. Este desarrollo refleja un cambio hacia el desacoplamiento económico, donde ambas naciones intentan reducir las dependencias mutuas en sectores críticos y no críticos por igual.

1. Aumento del proteccionismo

EE. UU. está adoptando medidas más proteccionistas, con el objetivo de proteger a las industrias nacionales de las amenazas extranjeras percibidas. Este enfoque es evidente no solo en productos agrícolas como el ajo, sino también en los sectores de alta tecnología, lo que aumenta aún más las tensiones entre EE. UU. y China.

2. Vulnerabilidades de la cadena de suministro mundial

El énfasis en la seguridad nacional sobre la eficiencia del comercio mundial corre el riesgo de crear cadenas de suministro fragmentadas y menos resistentes. La exclusión de actores clave como China de ciertos mercados puede provocar ineficiencias y un aumento de los costos en todo el mundo.

3. Impacto económico en los mercados mundiales

Las disputas comerciales de esta magnitud pueden perturbar la estabilidad económica mundial, afectando desde los precios de los productos básicos hasta los flujos de inversión internacional. La prohibición del ajo sirve como un indicador temprano de las posibles implicaciones económicas generalizadas si estas políticas proteccionistas continúan intensificándose.

Conclusión

La aprobación de la Ley de Autorización de Defensa de 2025, que incluye la prohibición del ajo chino en las tiendas militares de EE. UU., subraya la creciente brecha comercial entre Estados Unidos y China. Si bien los defensores argumentan que la prohibición aborda las preocupaciones críticas sobre la seguridad alimentaria y la seguridad nacional, los críticos sostienen que representa un proteccionismo infundado con efectos perjudiciales para el comercio mundial y las relaciones económicas. A medida que ambas naciones navegan por este tema contencioso, la comunidad internacional observa atentamente, consciente de que las implicaciones se extienden mucho más allá del mercado del ajo, influyendo en las cadenas de suministro mundiales, las normas comerciales y las alianzas geopolíticas durante los próximos años.