En una sala federal de Delaware, se han trazado las líneas de batalla entre dos titanes de la industria: VMware LLC, un pilar central del software dentro del extenso imperio tecnológico de Broadcom, y Siemens AG, uno de los conglomerados industriales más emblemáticos de Europa. Lo que está en juego no es solo una disputa de licencias, sino un ajuste de cuentas más amplio sobre cómo las empresas multinacionales gestionan el uso del software en un mundo cada vez más virtualizado.
El caso, VMware LLC contra Siemens AG et al., puede leerse inicialmente como una simple reclamación de derechos de autor. Pero bajo la superficie se esconde una historia con moraleja sobre cómo las empresas poderosas gestionan (o gestionan mal) los activos digitales en las filiales globales, y qué sucede cuando los límites del cumplimiento se difuminan en acusaciones de infracción deliberada.
La controversia comenzó con una lista, trivial en su forma, pero explosiva en sus consecuencias.
En septiembre de 2024, Siemens AG presentó a VMware un inventario detallado de los productos VMware desplegados, conocido internamente como la "Lista del 9 de septiembre". El propósito era simple: renovar los servicios de soporte técnico tras el vencimiento de un anterior Acuerdo de Licencia Empresarial (ELA, por sus siglas en inglés). Sin embargo, lo que VMware recibió fue una señal de alerta.
Un Acuerdo de Licencia Empresarial (ELA) es un contrato de licencia por volumen entre un proveedor de software y una gran organización, que otorga amplios derechos para implementar software específico en toda la empresa durante un período fijo. Estos acuerdos a menudo simplifican la gestión de licencias y pueden ofrecer importantes ahorros de costes y precios predecibles en comparación con la compra de licencias individuales.
Según la demanda presentada el 21 de marzo de 2025 ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware (Caso No. 1:25-cv-00353-UNA), la lista reveló despliegues de vSphere, NSX, vCenter Server, Virtual SAN y más, a niveles que superaban con creces lo que Siemens había licenciado. La discrepancia no fue menor. VMware alega que la magnitud apuntaba a un uso excesivo sistémico y a largo plazo de su software, gran parte de él dentro de las operaciones en EE. UU.
A pesar de las preocupaciones de VMware, Siemens supuestamente insistió en que la lista era precisa e incluso amenazó con emprender acciones legales si no se renovaba el soporte. Bajo protesta, VMware accedió a continuar con el soporte, reservándose explícitamente sus derechos. Pero solo semanas después, Siemens intentó retractarse de la lista, sustituyéndola por una versión "corregida", una que convenientemente se alineaba más estrechamente con los propios registros de VMware. La nueva versión llegó, según afirma VMware, sin "ninguna explicación creíble" para las cifras anteriores y con una negativa rotunda a permitir auditorías o scripts de verificación.
Esta abrupta reversión, y la supuesta falta de voluntad de Siemens para permitir una verificación independiente, formaron la base de lo que VMware ahora llama un caso claro de piratería de software por parte de una de las empresas tecnológicamente más avanzadas del mundo.
En el centro del caso de VMware se encuentran tres reclamaciones distintas pero superpuestas:
Infracción Directa por parte de todas las entidades de Siemens por descargar, copiar y utilizar productos VMware sin la licencia adecuada.
Infracción Contributiva por parte de Siemens AG por permitir y apoyar materialmente la conducta de sus filiales con sede en EE. UU.
Infracción Indirecta, de nuevo dirigida a la matriz alemana, por supuestamente lucrarse de su control sobre la actividad infractora.
La infracción de derechos de autor incluye la violación directa de los derechos exclusivos por una de las partes. También abarca la responsabilidad secundaria, donde otros pueden ser considerados responsables a través de la infracción contributiva (permitir la infracción) o la infracción indirecta (supervisar y beneficiarse de la infracción).
Software Copyright (babariaip.com)
Es importante destacar que VMware no se limita a alegar un incumplimiento contractual. El lenguaje de la demanda está cargado con la gravedad de una infracción "deliberada", lo que indica un posible impulso para obtener mayores daños y perjuicios legales y un esfuerzo por dar un escarmiento a Siemens.
Los analistas legales familiarizados con complejas disputas de derechos de autor señalan que esto no es una mera escaramuza por licencias.
"Este caso refleja la evolución de la aplicación de la propiedad intelectual en la industria del software, desde el cumplimiento de contratos hasta el litigio completo por derechos de autor", dijo un experto familiarizado con los casos de licencias de software. "VMware parece estar utilizando esto no solo para recuperar los daños, sino para enviar un mensaje a todo el mercado de TI empresarial".
Aunque Siemens AG tiene su sede en Alemania, las acusaciones de infracción se centran directamente en los Estados Unidos. VMware afirma que el software se descargó a través de portales con sede en EE. UU. y fue desplegado por filiales estadounidenses, como Siemens Industry Software, Siemens Healthcare Diagnostics y Siemens Mobility. Los registros internos, según la demanda, muestran amplias instalaciones en suelo estadounidense.
Mapping the Worlds' Cloud Projects (iot-analytics.com)
Este nexo con EE. UU. es legalmente crítico. Otorga a VMware jurisdicción, vincula la reclamación directamente a sus derechos de autor estadounidenses y permite un juicio con jurado en Delaware, uno que podría resultar particularmente sensible a las cuestiones de responsabilidad corporativa y robo de software.
Algunos observadores han señalado que el control centralizado que Siemens AG ejerce sobre sus filiales puede jugar en su contra.
"No se puede ser el centro de mando global y luego alegar ignorancia cuando sus satélites infringen la ley", señaló un analista. "Ese argumento no tiene mucho peso en los tribunales estadounidenses, especialmente en el ámbito de la propiedad intelectual".
Para Siemens, las implicaciones se extienden mucho más allá de los honorarios legales o los costes de liquidación. Si bien el peso industrial del conglomerado puede protegerlo de un golpe financiero directo, el daño a la reputación de ser considerado un infractor intencional de la propiedad intelectual podría repercutir en sus negocios de TI, atención médica e infraestructura.
Este caso también pone al descubierto problemas estructurales más profundos dentro de la gestión digital de Siemens.
Compliance checklists (metricstream.com)
El hecho de no detectar, o peor aún, la elección de ignorar, el exceso de despliegue de productos VMware plantea interrogantes sobre la gestión interna de activos, la preparación para la auditoría y la formación en cumplimiento de Siemens. Los inversores ya están examinando cómo la empresa gestiona las obligaciones digitales.
Resumen del Crecimiento Proyectado en el Mercado Global de Gestión de Activos de Software (SAM)
Fuente del Informe de Mercado
Tamaño del Mercado del Año Base (USD)
Tamaño del Mercado del Año de Previsión (USD)
Periodo de Previsión
CAGR
Factores/Tendencias Clave
Grand View Research
3.14 Mil Millones (2023)
No especificado, implica crecimiento
2024 - 2030
16.2%
Aumento de la complejidad del software, necesidades de cumplimiento, optimización de costes, adopción de la nube, transformación digital, integración de IA/automatización.
MarketsandMarkets
3.5 Mil Millones (Estimación 2024)
7.3 Mil Millones
2024 - 2029
16.0%
Necesidad de respuesta a la auditoría, función empresarial estratégica, optimización de costes, gobernanza de TI, IoT, nube, IA, integración de análisis de datos.
Market Research Future (MRFR)
2.72 Mil Millones (2022)
8.11 Mil Millones
2023 - 2030
16.90%
Adopción en todas las industrias (BFSI, TI, atención médica, minorista), supervisión más fácil para las PYMES, adopción de la nube, transformación digital.
Precedence Research
3.16 Mil Millones (2023)
16.51 Mil Millones
2024 - 2034
16.22%
Aumento de la complejidad de las TI, cumplimiento normativo (seguridad de datos, licencias), mitigación de riesgos, adopción por parte de grandes empresas, digitalización.
Maximize Market Research
2.73 Mil Millones (2023)
8.21 Mil Millones
2024 - 2030
17.0%
Aumento de las auditorías, complejidad de las licencias, altos costes de las licencias, necesidades de cumplimiento, virtualización, soluciones en la nube, tecnologías conectadas/inteligentes.
Future Market Insights
2.12 Mil Millones (2022)
7.15 Mil Millones
2023 - 2033
11.8%
Adopción de la computación en la nube, enfoque en la seguridad y la privacidad de los datos, mitigación de riesgos, necesidades de cumplimiento
"Si esto resulta ser cierto, sugiere una falta no solo de cumplimiento, sino también de liderazgo", dijo un inversor en tecnología empresarial. "Ninguna multinacional debería estar tan expuesta".
Además, el caso podría obligar a Siemens a revisar radicalmente sus operaciones globales de licencias de software, lo que podría alterar sus flujos de trabajo de TI y sus relaciones con los proveedores.
La adquisición de VMware por parte de Broadcom marcó un cambio hacia la monetización de software de alto margen. Esta demanda puede ser parte de una campaña más amplia para afirmar el control sobre su propiedad intelectual, una estrategia calculada para posicionar la cartera de VMware como intocable.
Ganar este caso, o incluso extraer un acuerdo de alto perfil, serviría como advertencia a otras empresas tentadas de ampliar los límites de las licencias.
Desde el punto de vista de los inversores, la postura agresiva de VMware en materia de propiedad intelectual indica disciplina y confianza en su posición legal.
"Serías demasiado ingenuo si pensaras que se trata solo de Siemens. Se trata de crear un precedente de cumplimiento. VMware quiere que el mercado sepa: si utilizas mal nuestro software, te encontraremos y te demandaremos", dijo un gestor de cartera de un fondo de cobertura centrado en la tecnología.
A medida que se acelera la adopción de la nube y la infraestructura híbrida se convierte en la norma, garantizar el cumplimiento de las licencias ya no es una tarea administrativa, sino una cuestión estratégica de primera línea.
Los expertos legales sugieren que este caso podría desencadenar una reevaluación generalizada de los protocolos de licencias en las empresas de la lista Fortune 500. Algunos pueden invertir más en sistemas de seguimiento automatizados; otros pueden buscar modelos de licencia más flexibles basados en el consumo.
¿Sabías que la Gestión de Activos de Software (SAM) es una práctica empresarial crucial que ayuda a las organizaciones a optimizar sus inversiones en software? SAM implica la gestión de todo el ciclo de vida del software, desde la adquisición hasta la eliminación, para garantizar el cumplimiento de los acuerdos de licencia, reducir los costes y mitigar los riesgos. Al implementar SAM, las empresas pueden agilizar el uso del software, evitar gastos innecesarios y mejorar la eficiencia operativa. Es un componente clave de la Gestión de Activos de TI (ITAM), que se centra específicamente en el software para maximizar el valor y minimizar los riesgos legales y financieros. Una SAM eficaz puede mejorar significativamente los resultados y la seguridad de una organización al garantizar que los activos de software estén alineados con las necesidades empresariales.
Mientras tanto, es probable que los proveedores de software presionen para obtener derechos de auditoría más estrictos y soluciones más sólidas en las negociaciones contractuales.
"Si VMware gana, los días del sobredespliegue casual se habrán acabado", dijo un consultor de cumplimiento de la industria. "Las empresas se tomarán en serio la gestión de licencias o presupuestarán para los litigios".
Supervisar las presentaciones trimestrales para obtener información actualizada sobre la exposición a litigios y las posibles provisiones.
Estar atento a cualquier divulgación operativa que indique cambios en la política de software o renegociaciones de licencias.
Evaluar las consecuencias para la reputación, especialmente en sectores con un uso intensivo de las TI, como la atención sanitaria y la infraestructura inteligente.
La demanda entre VMware y Siemens es más que una disputa sobre quién debe qué por el software. Es una prueba de fuego para ver con qué seriedad se toman las empresas globales el cumplimiento digital y hasta dónde están dispuestas a llegar los proveedores de software para proteger su territorio.
A medida que se desarrollen los procedimientos judiciales, todas las miradas estarán puestas en Delaware, no solo por el resultado legal, sino por lo que dice sobre el poder, la responsabilidad y el coste de cruzar las fronteras digitales en una era en la que todo (licencias, responsabilidades y reputaciones) puede escalarse globalmente de la noche a la mañana.
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