El ascenso y caída de Wang Yang demuestra que las esperanzas de reforma de China siempre fueron una ilusión

Wang Yang: El Ascenso y Estancamiento del Reformista Atípico de China

Un Rebelde en la Maquinaria Política China

Durante décadas, el liderazgo político de China ha estado marcado por un pragmatismo cauteloso, favoreciendo la continuidad sobre la transformación radical. Sin embargo, dentro de este sistema altamente centralizado, Wang Yang emergió como un caso atípico: un líder dispuesto a desafiar los límites, probar los límites de la gobernanza y adoptar políticas reformistas que momentáneamente encendieron la liberalización económica.

Nacido en una familia de clase trabajadora en la provincia de Anhui en 1955, el ascenso político de Wang fue todo menos convencional. A diferencia de los "príncipes" que se beneficiaron de un linaje de élite, la carrera de Wang se construyó sobre una combinación de toma de riesgos calculada, maniobras políticas y una habilidad para navegar el complejo ecosistema burocrático de China. Sus primeros años en el gobierno local estuvieron marcados por reformas económicas agresivas, ganándose una reputación como pragmático favorable al mercado. Sin embargo, su trayectoria también ilustra las limitaciones estructurales del sistema político de China: un sistema que, en última instancia, restringe la ambición individual en favor de la autoridad centralizada.

De la Minería de Cobre al Ascenso Político

Wang ganó atención nacional por primera vez a fines de la década de 1980 cuando fue nombrado alcalde de Tongling, una modesta ciudad industrial en la provincia de Anhui. En un momento en que las reformas económicas de China aún estaban en su fase experimental, Wang encabezó iniciativas impulsadas por el mercado, en particular la reestructuración de empresas estatales (SOE) ineficientes y el impulso de la privatización limitada. Estas medidas lo posicionaron como un reformista dentro de las filas burocráticas de China, atrayendo la atención de Deng Xiaoping y los altos mandos del Partido Comunista.

Sus políticas fueron recibidas con elogios y resistencia. Los tradicionalistas dentro del partido vieron sus esfuerzos de desregulación como un potencial desestabilizador, mientras que los reformistas lo vieron como un faro del futuro económico del país. En 1992, después de que la famosa Gira del Sur de Deng reforzara la necesidad de la liberalización económica, el capital político de Wang se disparó. Pronto fue ascendido a puestos provinciales más altos y, a principios de la década de 2000, se encontró en el centro de atención nacional.

Experimento de Guangdong: Un Estudio de Caso en Liberalización Controlada

Como secretario del partido de Guangdong de 2007 a 2012, Wang Yang tuvo su mandato de mayor impacto. Encargado de mantener el estatus de Guangdong como la potencia económica de China, lanzó una serie de reformas de alto perfil, incluida la ampliamente discutida política de "Tenglong Huanniao" (腾笼换鸟, o "Enjaular los pájaros viejos para los nuevos"). Esta iniciativa tenía como objetivo la transición de la economía de Guangdong de la manufactura de bajo valor a las industrias de alta tecnología y servicios, lo que indicaba un giro estratégico hacia el crecimiento impulsado por la innovación.

Wang también experimentó con la liberalización de la gobernanza. Su manejo de las protestas de Wukan de 2011, donde permitió a los aldeanos elegir a sus propios líderes luego de disputas territoriales, no tenía precedentes en el clima político de China. Si bien su decisión fue aclamada internacionalmente como un posible precursor de una gobernanza más democrática, fue finalmente de corta duración. Las posteriores represiones bajo el liderazgo de Xi Jinping demostraron que tales experimentos no serían tolerados a gran escala.

Reforma, Retracción y Volatilidad del Mercado

Para los inversores, la visión económica de Wang era un arma de doble filo. Por un lado, su compromiso con la reestructuración económica creó oportunidades para el capital extranjero y privado, particularmente en alta tecnología, energía verde y finanzas. Sus políticas sugirieron una apertura a la inversión externa, claridad regulatoria y previsibilidad económica: atributos que los inversores globales buscaban en los años de alto crecimiento de China.

Sin embargo, su trayectoria también subrayó la fragilidad de la reforma en la estructura política centralizada de China. La retracción de la liberalización económica luego de su mandato en Guangdong, junto con el creciente control de Beijing sobre las políticas regionales, envió señales mixtas a los inversores. El retroceso de ciertas políticas favorables al mercado ilustró los riesgos de apostar por los esfuerzos de reforma localizados sin el respaldo del gobierno central.

El Techo de Cristal Político: Por qué Wang Yang Fue Hecho a un Lado

A pesar de sus credenciales y visión reformista, el camino de Wang hacia los escalones más altos del poder en China fue finalmente bloqueado. En el período previo al 18º Congreso Nacional del Partido Comunista en 2012, donde se formalizaron las transiciones de liderazgo, se esperaba ampliamente que Wang obtuviera un asiento en el Comité Permanente del Politburó (CPP). Sin embargo, intensas maniobras de facciones dentro del partido llevaron a su exclusión.

Hay varias razones para este desplazamiento político:

• Política de Facciones: Wang no era un miembro central de la Liga de la Juventud Comunista (Tuanpai), ni estaba alineado con la facción de los "príncipes" que dominaba bajo Xi Jinping. Su estatus como "agente libre" político probablemente jugó en su contra.
• La Caída de los Aliados Reformistas: El ascenso de Wang fue parcialmente respaldado por Hu Jintao y Wen Jiabao, quienes defendieron un enfoque más medido de la gobernanza. Sin embargo, a medida que Xi Jinping consolidó el poder, su influencia disminuyó, reduciendo el apalancamiento político de Wang.
• Percepción de Riesgo Reformista: Sus posturas pro-mercado y de transparencia de la gobernanza fueron vistas como amenazas potenciales al modelo de control centralizado que Xi buscaba reforzar. Su manejo de las protestas de Wukan, en particular, puede haber sido percibido como un precedente que Beijing no estaba dispuesto a tolerar.

De Reformista a Figura Decorativa

A pesar de perder un asiento en el CPP, Wang no abandonó la escena política. En cambio, fue nombrado Vice Primer Ministro en 2013 y luego ascendió a Presidente de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPCh) en 2018, un papel que, aunque alto en rango, conlleva un poder de formulación de políticas limitado. Este movimiento fue ampliamente visto como una contención estratégica de su influencia, asegurando que sus instintos reformistas no interrumpieran la trayectoria de gobernanza de Xi Jinping.

Para cuando llegó el 20º Congreso Nacional en 2022, el destino político de Wang estaba sellado. No obtuvo otro mandato en el liderazgo, y su papel se eliminó gradualmente, marcando el final de una era para uno de los reformistas modernos más dinámicos de China.

Conclusiones para Inversores y Observadores

1. La Reforma es Cíclica, No Lineal: El ascenso y la caída de Wang Yang ejemplifican la naturaleza impredecible de la liberalización económica china. Los inversores que apuestan por la reforma a largo plazo deben tener en cuenta la volatilidad del panorama político de China.
2. Centralización vs. Autonomía Regional: Si bien los líderes regionales pueden experimentar con políticas favorables al mercado, el control general de Beijing determina su longevidad. El retroceso de los esfuerzos de liberalización de Guangdong bajo Xi Jinping ilustra esta dinámica.
3. La Supervivencia Política Triunfa Sobre la Racionalidad Económica: Incluso los reformistas competentes como Wang Yang deben alinearse con el poder centralizado para mantener su influencia. Su incapacidad para hacerlo sirve como una advertencia para aquellos que esperan una liberalización económica sostenida sin continuidad política.
4. Límites Estructurales en la Evolución del Mercado: El cambio de China hacia una regulación más estricta y un control ideológico señala una menor autonomía para la experimentación de políticas impulsadas por el mercado. Las futuras transiciones económicas probablemente serán dictadas por los objetivos del estado en lugar de las fuerzas orgánicas del mercado.

La Chispa Reformista Que No Pudo Encender un Fuego

La carrera política de Wang Yang fue un estudio de caso sobre la ambición que se encuentra con las limitaciones estructurales. Su mandato como líder de Guangdong insinuó las posibilidades de la modernización económica, sin embargo, su marginalización final subrayó las limitaciones sistémicas que enfrentan los reformistas en el modelo de gobernanza de China. Para los inversores y líderes empresariales que observan el panorama cambiante de China, la historia de Wang sirve como una inspiración y una lección de advertencia, una que destaca las oportunidades de la liberalización económica, pero también los riesgos siempre presentes de la retracción política.